我有一件事要告白。作为天主教徒，我尽量定期办告解，但这并不总是容易的事。这一次，我要告白的并不是罪，可若不是荣福童贞玛利亚对我如此慈爱、如此锲而不舍，它带来的损害恐怕也不亚于罪。圣母始终如一的爱与扶持，就在我这双固执而疏忽的眼前改变了我的生命。
我今年五十出头，成熟与阅历改变了我看待人生的眼光。小时候，我一直敬重圣母，却遗憾地把她看作一个遥远的人物，而不是她真正所是的那位美丽的女性。我想象中的玛利亚妈妈，就像一位远房亲戚：是家里的一员，却不熟悉，当时也不觉得她在我的生命里有多重要。我那不成熟的眼光承认她是我救主的母亲——天主之母。可不知为什么，我并没有让吾主的母亲像现在这样深深触动年少的我。从前，我会在儿时堂区的五月加冕礼、十月的玫瑰经活动，当然还有圣诞庆典上“遇见”玛利亚。但圣母似乎不如值得我关注的“三巨头”重要：圣父、圣子和圣神。毕竟，我常向天主和耶稣祈祷，总觉得圣神已经包含在内，偶尔也会求一两位圣人转祷。可惜那时的我，忽略了另一位唯一无罪而生的人（无染原罪者）。所幸，“和平之后”对我的不成熟心平气和，给了我成长的时间。
1998年，我二十多岁时第一次到访法国露德。后来在2013年，我四十出头时去了圣地，包括圣母领报大殿、圣母安眠堂等地方。这些地方虽然令人惊叹、意义非凡，却没有在我与圣母的关系上深深触动我。我在这些圣母圣地的感受，更像是参观罗马斗兽场，再加上在海边看了一场美丽的日落——令人感动，但就圣母而言并没有灵性上的冲击。不知为何，我还没有准备好。然而，这位“温柔的女子”既耐心又坚持不懈，渴望与我建立更深的关系。她一直在呼唤我。
我在快五十岁时经历了一场艰难的离婚，情绪低落到了极点。幸运的是，正是在这个时候，圣母来安慰我，更直接地召叫我到她身边。家人和朋友给了我很多支持，但我最终转向了那位耐心、慈祥、永远充满爱的仁慈之母。我更专注地向她祈祷。就像世上任何一位好母亲一样，无染原罪圣母张开双臂迎接我，更加爱我。她召叫我更深地与她相遇。
2018年，在一些困境中，我必须到日本东京郊外的一个基地执行军务。在与基地随军司铎交谈时，神父建议我去日本北部一个叫秋田的地方做一次过夜的“避静”。我与那里唯一会讲英语的修女——“圣体奉仕会”（日语 Seitai Hoshikai）的克拉拉·秋穗修女（Sister Clara Akiho）——约好了行程。克拉拉修女很热情，但和我约定：如果我白天到圣地帮忙干活，就可以留宿，并与修女们一起祈祷。我当然答应了，但直到抵达之后才知道秋田的重要性。
在圣地，我了解到1973年的秋田圣母显现。在这里，一尊木制圣母像奇迹般地流下眼泪和血滴，圣母并向一位失聪的修女说话。在讯息中，圣母强调了圣体圣事的重要，我们对悔改和祈祷（尤其是玫瑰经）的需要，以及她和她的圣子对我们所有人——也包括我——的爱。虽然我因为在圣地除草，带着毒藤皮疹这份“临别礼物”离开，但我也带走了美好的平安与喜乐。
那次朝圣之后，我开始寻找（或者应该说，是和平之鸽鼓励我去寻找）更多与她相遇的方式。2021年5月，我得以到访墨西哥城的瓜达卢佩圣母圣殿。在那里，我看到了圣母显现在圣胡安·迭戈的仙人掌纤维斗篷（tilma）上的奇迹圣像，它至今犹存，供众人瞻仰。我了解到，圣母的圣像无法用科学解释。斗篷上的圣像历经450年仍无任何损坏的迹象。画面上没有底稿、没有底胶，也没有保护性的清漆，更没有笔触。最令人惊叹的是，圣母外袍上的星星，与1531年12月12日——她显现给圣胡安·迭戈的那一天——天空中的星座相吻合。瓜达卢佩圣母是美洲的主保，中美洲和南美洲的归化被归功于她的转祷。
几个月后，2021年9月，我和父亲一起去了爱尔兰。这是他二十多年来一直想去的旅行，前往我们祖先的故乡。我们当然要去梅奥郡的诺克圣母圣地。圣地的主任神父让我以辅祭的身份在弥撒圣祭中服务。站在祭台上，与父亲分享那份特别的经历，令我十分感动。诺克圣母显现发生在1879年8月，当时圣母与圣若瑟（“魔鬼的恐惧”）和圣史若望一同显现。这次显现中有一只圣体羔羊，站在祭台上、十字架前，四周天使环绕。这次经历让我看到，圣母一直在呼唤我，并向我显示她的爱。
我最近一次到圣母显现地朝圣，是2022年7月去葡萄牙法蒂玛。这几乎是偶然发生的，但我已经明白，当圣母引领我走向她时，没有任何事情是偶然的。我原本计划和一位朋友去德国上阿默高，观看十年一度的耶稣受难剧。在预订飞往德国的航班时，我们选的航空公司允许在葡萄牙里斯本免费中途停留。我们把里斯本加进了行程，而法蒂玛就在里斯本以北约一个半小时的地方，自然也就列入其中。法蒂玛圣地对许多天主教徒来说一直十分特别，看来圣母希望我和朋友到这里来。我了解了1917年在那里发生的圣母显现，了解到法蒂玛玫瑰圣母圣殿如何回应了玫瑰圣母的召叫，以及祈祷、悔改和爱德对信仰生活有多么重要。正是在这次朝圣之后，我开始几乎每天诵念玫瑰经，并更加虔敬地恭敬圣母。
今年晚些时候，圣母召叫我到波斯尼亚和黑塞哥维那的默主哥耶去。我读到，这处尚未获正式认可的显现地，以带来治愈和为人的信仰注入巨大力量而闻名。
在与圣母建立关系的过程中，我体会到她是我信仰成长路上坚定的同伴和助佑。我记得曾和我自己的母亲一起听查克·吉拉德（Chuck Girard）1975年的歌曲《Lay Your Burden Down》。在那首歌里，吉拉德先生鼓励我们把忧虑带到十字架脚下，在那里卸下重担。玛利亚妈妈正是在那里准备好爱我们、帮助我们，正如她过去为全人类所做、如今仍在继续做的那样。但愿我们也能在信德中得出与她相同的结论：“Fiat！”——向天主说“是”。如果我们在自己的生命中承行天主的旨意，它将引领我们得到真正的幸福，并帮助我们在这涕泣之谷中胜过生活的重担。万福玛利亚，满被圣宠！至仁慈的主保，我从心底感谢你。
“来自南卡罗来纳州的 CJH”
2024年1月
感谢你分享这份美好的见证，见证我们亲爱的 Gospa（圣母）的爱！
